Ántrax

Ántrax

 

1.¿Qué es el ántrax?

El ántrax es una enfermedad aguda infecciosa puede llegar a la muerte, causada por la bacteria grampositiva (bacteria con pared celular constituida por una gruesa capa de mureína y se ponen de color violeta) bacillus anthracis que forman esporas que puede infectar a todos los animales de sangre caliente incluyendo el ser humano. El ántrax generalmente se produce en vertebrados salvajes y domésticos inferiores (ganado, ovejas, cabras, camellos, antílopes y otros herbívoros), pero también puede ocurrir en humanos expuestos  a animales infectados o expuestos a tejidos procedentes de animales infectados. 
Características 
-En condiciones adversas esta bacteria se transforma en espora (Una espora es una célula que está inactiva (dormida) pero que puede activarse bajo las condiciones adecuadas), aumentando considerablemente su resistencia a medios ambientes hostiles. La mayoría de las esporas se destruyen con aplicación de cal, idealmente a pH alto por eso a los animales infectados muertos se los entierra profundamente y se los recubre con cal viva. Para garantizar la destrucción de las esporas de ántrax, se deben calentar los alimentos a 150ºC por lo menos durante 3 horas. Los suelos alcalinos son propicios para mantener las esporas. La fase activa de la bacteria es destruida rápidamente a 60ºC por 30 minutos.
?Patogenicidad
Debido al tremendo número de bacterias observado en sangre de animales infectados (>109 bacteria/ml), se suponía que la muerte era debida a la obstrucción capilar.Pero experimentalmente se demostró que sólo aproximadamente 3 millones de células/ml son necesarias para causar la muerte del animal. Además, el plasma de células de animales infectados tiene una toxina que causa los síntomas del ántrax . De estas observaciones se deduce que una exotoxina juega un papel importante en la patogénicidad del ántrax.
 
-Cepas: Hay dos tipos: Liso (S) a Áspero (R) que están relacionadas con la habilidad de formar la cápsula. Las variantes de R son extremadamente virulentas.
La cápsula no es toxica, actúa como protección contra la fagocitosis, y juega su papel más importante durante el establecimiento de la infección, y un papel menos significante en las fases terminales de la enfermedad que es mediada por la toxina del ántrax.
 
2.¿Cómo es la célula del antrax?

Las células típicas de estos bacilos miden de 1 a 4 um, están dispuestos en cadenas cuadradas y tienen terminaciones cuadradas. Las esporas se encuentran en el centro de estos bacilos inmoviles. Al cultivarlos en el laboratorio las colonias son redondas y tienen apariencia de "vidrio despulido" a la luz trasmitida.
 
Las esporas del ántrax son resistentes a los cambios del ambiente, soportando el calor seco y diferentes desinfectantes químicos durante periodos moderados, persistiendo en la tierra durante años. Los productos animales como piel cerdas etc., contaminados pueden ser desinfectados por medio de autoclave.
 
Se ha detectado que dependiendo del aspecto de la colonia, también cambia la virulencia y la formación de las esporas. Que actualmente se encuentra en la capacidad de hacerla resistente a los antibióticos conocidos, disminuir el periodo de incubación, aumentar la virulencia, etc.
 
3.¿Cómo se transmite el ántrax?

Las bacterias del ántrax pueden vivir en el suelo por muchos años. Los modos de transmisión del ántrax en situaciones normales son:
?El Cutáneo por contacto con tejidos de animales (ganado, oveja, cabras, caballos, cerdos y otros) infectados, por contacto con pelo contaminado, lana, o los productos fabricados con ellos, como tambores, cepillos o alfombras, o por contacto con tierra asociada con animales infectados. Los artículos y tierra contaminadas con esporas pueden seguir siendo infectivos durante décadas.
La bacteria penetra la piel donde exista una cortada o raspadura, como ocurre cuando se maneja lana contaminada, cueros crudos, pieles o productos de pelaje (especialmente del pelaje de cabras) de animales infectados. Dos tercios de estos casos ocurren cuando la enfermedad entra en contacto con una lesión abierta sobre la cara.
?El ántrax por inhalación es el resultado de la inhalación de esporas en procesos industriales arriesgados, como curtir pieles y procesar lana.
?El ántrax intestinal se debe a la ingestión de carne sin cocinar contaminada; no hay ninguna evidencia que la leche de los animales infectados transmita ántrax.
 
Hasta ahora no se sabe de ningún caso en el que una persona le haya trasmitido el ántrax a otra persona. No tiene que preocuparse de contraer la enfermedad si está a cargo o si visita a un paciente que tiene el ántrax inhalado.
 
4.¿Cuáles son los síntomas del ántrax?

Los síntomas aparecen generalmente en un plazo de 7 días después de la exposición. Los síntomas del ántrax son difíciles de diagnosticar porque se pueden confundir con otros de infecciones comunes. Para el tratamiento del ántrax se utiliza ciertos antibióticos. Si no se trata el ántrax la enfermedad puede ser fatal. Los síntomas varían dependiendo del tipo de exposición. Con la exposición de la piel, una lesión como quemadura aparece, formando un centro negro. Hinchazón de las glándulas linfáticas cerca de la lesión puede ocurrir.
Con la exposición respiratoria, los síntomas pueden semejarse a la gripe común y pueden progresar a problemas de respiración severos e incluso a la muerte .
Los síntomas varían según se contraiga la enfermedad:
 
Ántrax cutáneo: 
La infección de la piel comienza como una protuberancia que produce una ampolla semejante al de la picadura de un insecto, pero 1 a 2 días más tarde se transforma en una
especie de vejiga y luego en una úlcera indolora, generalmente de 1 a 3 cm de diámetro, con una zona característicamente negruzca en el centro. Las glándulas linfáticas en la zona
contigua pueden llegar a hincharse. Alrededor del 20% de los casos no tratados del ántrax cutáneo pueden resultar en muerte. Estas lesiones son indoloras
 
Ántrax por inhalación: Los síntomas iniciales del ántrax por inhalación son apacibles y no específicos y pueden incluir fiebre, malestar y tos apacible o dolor de pecho. El síntoma inicial parece ser un resfriado común. Después de varios días, los síntomas pueden progresar y transformarse en problemas respiratorios severos, shock aparecen en 3?5 días, produciéndose la muerte rápidamente después de esto.(Advertencia: No suponga que sólo porque una persona tiene los síntomas de un resfriado o de la gripe pueda tener ántrax por inhalación). 
 
Ántrax intestinal: Se caracteriza por una inflamación aguda de los intestinos. Las señales
iniciales de náuseas, pérdida del apetito, vómitos y fiebre son seguidas por dolores estomacales, vómitos de sangre y diarreas severas. El ántrax intestinal produce la muerte en 25% a 60% de los casos. El ántrax intestinal es raro y más difícil de reconocer.
    
5.¿Qué se puede hacer para prevenir la trasmisión del ántrax?

Existe ya una vacuna aprobada contra el ántrax para usarse en los seres humanos. Se estima que la vacuna es eficaz en 93% de los casos para la protección contra ántrax. 
La vacuna es una vacuna filtrada para eliminar las células, lo que significa que en la preparación no se usa bacteria viva ni muerta. Las vacunas de ántrax para animales no deben ser usadas en seres humanos. 
El Comité de Consultoría Sobre las Prácticas de Inmunización ha recomendado la vacunación de ántrax para los siguientes grupos: 
* Las personas que trabajan directamente con el organismo en el laboratorio. 
* Las personas que trabajan con pieles de animales importadas en áreas en las que las medidas de seguridad e higiene no son suficientes para prevenir la exposición a las esporas de ántrax. 
* Las personas en áreas con altos incidentes de ántrax que tocan los productos animales que podrían estar infectados. 
* El personal militar enviado a las áreas con alto riesgo de exposición al organismo (cuando se usa como arma en guerra biológica). 
* Las mujeres embarazadas sólo deben vacunarse si es absolutamente necesario. 
La inmunización consiste de tres inyecciones subcutáneas dadas cada dos semanas, seguidas por tres inyecciones subcutáneas adicionales dadas a 6, 12, y 18 meses. Después, se recomienda la aplicación de inyecciones de refuerzo cada año. 
Efectos secundarios: Se presentan reacciones locales leves 30% de los vacunados y consisten en poco dolor y enrojecimiento en el lugar de inyección. Las reacciones locales graves son poco frecuentes y consisten en una hinchazón extrema del antebrazo.
No se recomienda la vacunación contra el ántrax y la vacuna no está disponible para el público en general. En este momento no recomendamos que los médicos receten los antibióticos para ántrax. 
 
Medidas de prevención después de la exposición. El tratamiento es diferente para una persona que ha estado expuesta al ántrax pero que todavía no está enferma. Los profesionales de la salud utilizarán antibióticos (como ciprofloxacina, doxiciclina o penicilina) en combinación con la vacuna contra el ántrax para prevenir la infección. 
 
6.¿Qué debo hacer si creo tener ántrax? 

Si está presentando los síntomas de una infección por ántrax, llame de inmediato a su médico, según el tipo de síntomas que tenga el enfermo. 
Comuníquese de inmediato con las autoridades locales si cree que puede haber estado expuesto al ántrax.
 
7.Diagnóstico

- Evaluación de los casos
* Caso Presunto: Caso que es compatible con la descripción clínica y tiene un enlace epidemiológico con casos confirmados o presuntos en animales o con productos de origen animal contaminados. 
* Caso Probable: Caso presunto que tiene una reacción positiva a la prueba alérgica cutánea (en personas sin vacunar). 
* Caso Confirmado: Caso presunto que es confirmado con pruebas de laboratorio. 
- Diagnostico de Laboratorio 
Se puede aislar el Bacillus anthracis en la sangre, lesiones. Se realiza una comprobación de la presencia de Bacillus anthracis en un muestra mediante el examen microscópico de líquido vesicular, sangre, líquido cefalorraquídeo, heces, etc.
También se realiza la detección de anticuerpos anti-Bacillus anthracis prueba de anticuerpos de la bacteria del ántrax. 
 
8.¿Puede ser tratado? 

Los antibióticos pueden curar la enfermedad, especialmente en la variedad cutánea del ántrax.
En las variedades intestinales y respiratorias, si los antibióticos no se administran de manera rápida, las posibilidades de cura son mucho menores. 
Existe una vacuna contra el ántrax, pero sólo está recomendada para la población en alto riesgo de exposición. 
 
9.¿Cómo se trata el ántrax? 

Se utilizan antibióticos para tratar todos los tres tipos de ántrax. Es importante que la enfermedad sea detectada y tratada con prontitud 
El tratamiento consiste usualmente de un régimen de 60 días de antibióticos. El éxito del tratamiento depende del tipo de ántrax causante de la infección y de la prontitud con la que se inicie el tratamiento.
Dependiendo de los síntomas que el ántrax presenta el tratamiento depende de:respiratorio, cutáneo e intestinal.
El antibiótico de elección es el Ciprofloxacino a dosis de 400 mg vía endovenosa, o el Levofloxacino. La alternativa es la penicilina G, que debe administrarse lo más precozmente posible, en dosis cada 4-6 horas, al menos durante 7 días. Si el cuadro es grave o se trata de localizaciones no cutáneas,por vía intravenosa, durante 10-15 días.
 
10. Investigación y Limpieza de Lugares Contaminados
 
La investigación y limpieza es un trabajo especializado que debe ser llevado a
cabo solamente por personal entrenado. Para este trabajo se necesita ropa
protectora y equipo apropiados, tales como respiradores regulados y
equipo para decontaminar al personal en el momento que abandonan el área
contaminada de ántrax.
 
11. ¿Por qué es el ántrax un motivo de preocupación?
 
El ántrax es un agente potencial que podría ser usado en caso de una guerra biológica. Se sospecha que varios países tienen programas de armas biológicas que podrían incluir ántrax. También, individuos o grupos podrían diseminar ántrax como un acto de terrorismo. En caso de un incidente de terrorismo biológico, la forma más probable de exposición sería la inhalación de la bacteria, o esporas, propagadas a través del aire o a través de sistemas de ventilación.
 
12. Ántrax y guerra biológica.
 
Las esporas del ántrax son al parecer una de las mejores opciones como armas para la guerra biológica .Ya que pueden producirse fácilmente y ser guardadas en seco y permanecer almacenadas de forma viable durante décadas, se dispersan fácilmente por el aire y pueden ser inhaladas por tropas indefensas, permaneciendo en tierra durante muchos años.
 
?Peligros de un ataque con ántrax
Sólo 100 kilogramos de esporas del ántrax podrían matar entre uno y tres millón de personas.
 
?Defensas contra las Armas Biológicas 
 
* Respirador o máscara de gas. 
* Escudos protectores. 
* Desinfección. 
* Vacunación. 
* Antibióticos.